More summer read-aloud

Today’s Chinese read-aloud (with zhuyin added) by 15 year old “Charlotte”:

長大後…

爸爸當上領導後,從來不敢多說話,生怕給別人帶來壓力。上個月,爸爸的下屬小李叔叔到我家來玩,爸爸隨口說了句:「家裡沒空調,比較熱,見笑了。」
第二天,小李叔叔帶師傅給我家安裝了5匹的大空調!怎麼也不肯收錢。

上個星期,爸爸看到老張伯伯在辦公室吃午飯,其中有煎的魚,隨口說了句:「哎呦,真香!」!

當天晚上。老張伯伯給我家送了一箱鮮魚來。
有天晚上在路上,碰到單位的小王叔叔和他老婆逛街,爸爸隨口稱贊道:「哎呦,小王,你媳婦真漂亮!」
第二天晚上,媽媽不在家,卜有人敲門,打開門一看,小王叔叔的媳婦站在門口,見到爸爸就滿臉的微笑說:「領導,我們家小王說嫂子不在家,讓我來陪陪你!」
當領導真好,我長大以後也要像爸爸一樣當領導。
當領導真好,怪不得那麼多人喜歡當領導! 兒子對他當局長的爸爸說:「我很喜歡樓下周副局長家的女兒!」

局長偷偷說:「不行,那是你同父異母的妹妹!」

兒子又說:「那我也喜歡隔壁王科長家的女兒!」

局長又說:「那也不行,亦是你同父異母的妹妹,千萬別對你媽說。」

兒子只好偷偷跟媽媽說了。

媽媽安慰兒子:「你喜歡誰就娶誰,別理他,市委黃書記才是你親爹!

天黑路滑,社會太複雜。

 

“羊毛出在狗身上,由豬買單”

現階段打敗你的不一定是對手而是一個過路人。

最近,尼康(Nikon) 退出中國,裁員兩千人!
很多人以為尼康是被同行打敗,沒想到居然是毫無相關的行業。
尼康直接宣布破產的真相:受智能手機普及的影響!

有一部很牛的科幻小說,名字叫做《三體》。
裡面有句話,叫做:“我消滅你,與你無關。”
這句話真夠囂張跋扈,但卻充滿大智慧,說明了 大趨勢,揭示了整個人類世界前進和發展的基本規律。

比如,今年康師傅和統一方便面的銷量急劇下滑,不過它們的對手真不是白象、今麥郎,而是美團、餓了麼等外賣。

比如,打敗口香糖不是益達,而是微信、王者榮耀。
在超市收銀台這個消費場景,過去顧客在排隊繳費的時候無聊就往購物籃裡拿上兩盒口香糖,而今天大家都在看微信、刷朋友圈、玩王者。

比如,共享單車,一塊錢,隨便騎,騎到任何地方,停下,鎖車就走,不用管。
這個東西一出來,黑車司機哭了。
賣單車的店鋪、修自行車的小攤子,生意都一落千丈,關門是遲早的事情。

比如,消滅扒手的不是警察,而是微信、支付寶等支付。
讓越來越多的人的口袋裡沒現金。

怎麼樣,大趨勢是很殘酷的,它殺人是不眨眼,也不會流血的,根本不見紅。

說聲對不起?
不好意思,不關我的事,我根本沒關注到你,指是一個不小心,讓你倒霉了。
這就叫:我消滅你,但與你無關。

結語:
在這個跨界打劫、飛速變化的時代,你永遠也無法想象下個競爭對手,你也很難猜到新興的什麼行業就打敗了傳統的什麼行業。
我們唯一能做的,就是保持一個足夠開闊的視野,每當有新鮮事物發生、新興行業的興起的時候,多去發散思考一下,說不定想到的某些點,就串聯成線,就可以比別人早一點看到未來,早一點抓住機遇呢。

你不自我革新,不自我變革,就只能等著別人來革你的命!
既然“羊毛出在狗身上,由豬買單”,同樣““我消滅你,與你無關。”
這是今天的狀況!

 

[台灣人才留不住] 「去了,我怕她就回不來了…」一個高三生父親的告白 

該出國?或留下?17歲的風華,是躊躇的淚眼。鳳凰花開的季節裡,高中校園瀰漫著離情,也彌漫著該國內升學或該海外求學的兩歧徬徨。

一名北一女高三生告訴Yahoo新聞團隊「風向台灣」,因為台灣沒有知名的酒店管理學校,她幾經思量,決定畢業後隻身赴香港理工大學酒店管理系求學。

鏡頭轉到北一女會議室內,一名高三生的父親真心告白,對女兒遠赴香港求學的決定是「百般不願意」,「因為她去了,我怕她就回不來了。她去國外學,學了以後如果台灣沒那個環境讓她發揮的時候,她留在國外這才是人才流失」。

女兒海外追夢的勇氣,卻得拿相隔兩地的相思來換,該放手讓孩子飛?還是打消孩子的海外求學念頭,是為人父母最煎熬的決定。

台灣人才留不住,人數已攀升近年新高。海外工作人數正式突破70萬人大關,等於每100位勞工中,就有6位赴海外工作;甚至這股人才出走的風潮,已經吹進高中校園,攤開教育部統計數據,6年內高中應屆畢業出國的人數大增3倍,私立高中學子畢業後赴海外求學已不是新聞,然而近年北一女、師大附中、建國中學等公立明星高中,海外就讀人數「只增不減」。

「這對台灣來說是一大警訊!」國政業金會高級助理研究員盧宸緯則分析,高等教育階段的人才培育和就業息息相關,如果愈來愈多高中生選擇到海外就讀大學,畢業後繼續在當地就業,人才留在國外,而政府又無法吸引各國人才前來台灣,這就不是單純的人才外移了。
盧宸緯指出,台灣高等教育因為少子化的影響,加上政府對高教有很大的掌控,讓台灣高等教育失去彈性,無法自主,也就更難發揮優勢。
學生家長何書忠受訪時表示,女兒國中同學有四名上了建中資優班,今年考試考了滿級分,但也都選擇到中國大陸就讀大學。何書忠說,女兒在高二、高三就開始產生危機感,認為再如此安逸下去,將來大學、研究所畢業後勢必會面臨22K、28K就業低薪的問題,經過加拿大遊學的洗禮,正式接觸國外的教育方式後,便決定要出國深造。

走訪幾個高中校園,有不少學生提到,比起國外啟蒙式的教學,台灣的學生幾乎都是埋首在教科書堆裡,聊天的話題也都集中在考試答對了哪幾題,世界未免太過侷限。

一名師大附中的學生也指出,現在大家都在說「台大畢業起薪還是很低」,如果有機會當然會考慮出國念書、工作。多數家長、學生認為,台灣的教育方式及低薪環境,正是讓這些年輕學子離鄉背井的最大「推手」。

 

She read part of the short story “The Governess” by Stefan Zweig.

茨威格:家庭女教師
The Governess by Stefan Zweig

此刻,只有兩個小女孩呆在房間裡,電燈已熄了。
一片黑暗瀰漫在她們之間,僅只兩張床在隱約地發出白色的微明。
孩子發出輕微的呼吸聲,人們還以為,她倆已經進入夢鄉了。

「喂,」這時有一個女孩喊著,這是12歲的女孩,她聲音低微,有點擔驚受怕似地向黑暗裡叫喊著。
「什麼事啊?」姐姐從另一張床上問道。她僅僅年長一歲。
「你還醒著,那好,我想……我想告訴你一件事……」
對方沒有回答,只聽到那張床上響起一陣咯吱咯吱的聲音,姐姐支撐著坐了起來,她投去期待的目光,能看到她的兩眼炯炯有光。
「你知道……我本想告訴你……可是你得先向我說一說: 最近幾天你不覺得我們的小姐有點不同平常嗎?」 另外一個小女孩猶豫地思考著。
「對,」她終於開口了,
「可是我說不清是怎麼回事,她不再那麼嚴格了。
我已經兩天沒做作業,可是她卻沒對我說什麼。
她就是這樣,我也不知怎麼說好。
我覺得,她對我們根本就不那麼操心,她總愛坐到一旁,不像以前那樣同我們一起玩了。」
「我感到,她好像不開心,只是不願說出來罷了。連鋼琴她也不願彈了。」
兩人沉默不語。
一會兒姐姐提醒說道:「你不是要說什麼嗎?」
「好,我說,可是你不能對別人說,真的不能告訴別人,不能讓媽媽知道,也不能告訴你的小朋友。」

「不會的,不會的,」她已經克制不住了。「究竟是怎麼回事呢?」
「情況是這樣的……在我們上床前,我突然想起,我還沒向小姐道『晚安』,儘管我已把鞋脫了,可是我還是去了她的房間,你知道,去時我手腳很輕,想嚇她一下。我非常小心謹慎地推開門。
起初我還以為,她不在房間。燈還亮著。

可是我並沒看到她。突然,我嚇壞了,我聽到有人在哭,看到她穿著衣服躺在床上,把頭埋在枕頭裡啜泣,這可把我嚇了一跳。
她並沒看到我,於是我輕輕地把門關上。我在門口站了一會,這時我一個勁兒地打顫。
我清楚地聽到門內的啜泣聲,接著我即刻就跑了回來。」
兩個小姐妹又默不作聲了。
後來有一位輕輕地說了聲: 「可憐的小姐!」這話聲抖落在房間裡,這是一聲消失了的,深深的嘆惋。
接著又靜了下來。
「我很想知道,她為什麼要哭」小妹妹又開口了。「這幾天她又沒跟人爭吵,現在媽媽也不再一味地說她的不是了,我倆肯定也沒使她感到淘氣。那麼她究竟為什麼要哭呢?」

……..the rest you you read online through the above link.

暑期朗讀和討論 (Summer read-aloud and discussion)

A new friend we got acquainted with in Atlanta kindly agreed to be the girls’ summer Chinese reading and discussion guide/tutor.  She is quite an educated lady with decades of life experiences and seems to enjoy spending such time with my girls.

In an hour and half, “Charlotte”, who is 15 now, read aloud the following two articles which was recently sent to me online by my family for my own reading.  I figure that articles covering contemporary social issues would serve as great readers for Charlotte and she can learn a ton.  I do print out the article with zhuyin 注音 added in, to facilitate her reading.  I ask that they have a little discussion on the topic afterwards.

 

雪梨滿街都是補習班…一個台灣媽媽的觀察:亞洲父母用「補習文化」毀掉澳洲教育

9/5/2017

15年前,我到澳洲念大學,求學的過程中強烈感受到不同於台灣的學習方式,上課時發現同學們好像都是有備而來,對於教授提出的問題和丟出的話題都能侃侃而談、大方又有條理的陳述自己的想法,同時也能分析對方的意見。才體認到,「思考」是我這種習慣單方面「接收」知識的典型亞洲學生很欠缺的能力。

十幾年過去了,從自己親身經驗高等教育回歸到牽著孩子們的手進入基本國教。我深切感受到,亞洲父母在無形中改變了澳洲教育形態。這幾年來,雪梨各地補習班如雨後春筍般崛起,且一改往日的低調,四處大肆宣傳招生,補習街逐漸被複製到許多雪梨的街道上!

補習班裡,幾乎清一色都是亞洲臉孔,為了考進資優班、菁英中學、有名大學而拼命,補習時間之長之多,那些聲稱為了「更好的教育制度和環境」而千方百計移民的亞洲父母,似乎毫不察覺這些孩子正過著和在原本社會並無太多不同的生活。在很多區域或特定學校裡,補習變成了常態,不補習還會被嘲笑。以我住的新南威爾斯州來說,每年補習教育的營業額可以達到上億澳幣!
就在不久前,新南威爾斯州政府官員宣布,將計畫更改菁英中學的入學考試方式,因為現今的家長已經普遍認為,要讀菁英學校就非補習不可!而根據「非官方」的統計,菁英學校裡有95%的學生是補習考上的。

澳洲的「菁英中學」稱為selective schools,有點像是台灣的明星學校,如北一女、建中、附中等。不同的是,澳洲是12年義務教育,學生不用考試就可以直升家附近的高中,但若想念所謂的菁英學校,則要特別參加「菁英學校聯招」,填志願。說到考試和填志願,大家一定不陌生,不需要我再說下去了…..

根據統計,大部份菁英學校的學生屬於亞裔背景,雪梨的幾間菁英學校,幾乎有90%學生是非英語背景。其他的菁英學校,這樣的學生也占了70~80%。

很多澳洲人不開心,也對補習教育很反感。州政府為了杜絕已經走歪了的補習風氣,宣布計畫更改考試內容及方式,考慮將「一試定終身」的制度改成平均考量考試成績和學生參與課外活動的情況和表現,例如體育、才藝、義工等。

為什麼?

補習讓孩子學得更多、更快、更好、更超前,為什麼我們一直想要仿效的西方教育制度卻不要它?
想拿高分,想學得多學得快,贏在起跑點為整場比賽奠立「贏」的本錢和基礎,哪有壞處?

沒有。

因為問題不在補習,而在「補習之後」呢?

我們夫妻也在澳洲從事教育事業,教學對象是大學生、研究生和成年人,在最前線感受到補習成為常態教育一環對社會形態和素質的衝擊。

我們成長於補習風氣沒那麼盛行的年代,那時補習班設立的目的是針對進度較落後,需要額外幫助的學生。

從前的學生,讀書、畫重點、抄筆記、發覺自己的強項和弱點、找題庫練習、找老師問問題、和同學朋友討論、思辨、腦力激盪…。「思考」,是一貫且仰賴的學習方式。這樣的學習方式和習慣,從小學開始練習,到國中、高中、大學、研究所,一路上不斷磨練精進,務求簡單迅速確實,還要有效率!

出了社會後,工作技巧、待人接物、社會處事的眉眉角角,一樣是按照這個模式學習,只是很多從有書本做依據轉成從生活中擷取經驗。
但是過去十幾年來,學習型態改變了。曾幾何時,學生不再需要自己抓出學習的重點、排出優先順序,也不需要咀嚼思考老師授課的內容,將之轉化成自己能夠吸收的知識。補習班幫你畫好重點、寫好筆記、告訴你這樣考試、那樣答題。

補習,代替了「思考」和「學習」。學生不再認識且了解自己的學習型態和習慣,也沒有機會發展自己的學習模式。

但是一旦進入大學以上的教育,進入社會後呢?

很多學生進了大學之後突然發現,哎呀,老師好爛喔!都隨便教一教,叫我們自己回去讀,然後考試考得都是沒教過的!給他負評!

現在的學生像什麼?

澳洲教授形容得很傳神:「像你要不停拿湯匙把知識餵到他們嘴裡的小嬰孩!」

這些一路依賴補習的學生,沒有自我學習的能力、技巧,也沒有學習的自主性,更可怕的是:沒有學習的意識和熱情!看到這裡,是否有種似曾相識之感?是的,澳洲原本的教育優勢,幾乎被亞洲父母和學生所依賴的補習制度扭曲了!

課堂上總是鴉雀無聲。除了一字一句講給他們聽的以外,學生們不會思考、不會討論、不會思辨,不會做延伸閱讀、不會思考其涵義、不會在學習中發現自己的不足自動自發去找相關資訊了解和研究。

這是一個資訊爆炸的時代,但是這個時代的孩子卻不懂得利用這些垂手可得的資訊!就算用了,也只是複製貼上頂多再按個讚,鮮少動腦想甚至不懂得過濾。無遠弗屆的資訊,反而成了學習和思考的殺手。

更糟的是,經過了那麼多年的被動學習,終於沒有人逼迫他們、沒有人跟在屁股後面打分數、沒有成績單被人品頭論足了,誰還願意學?教他們如何自主學習,卻被說你偷懶不教他,但是一字一句、白紙黑字準備好講義給他們,他們又懶得看!

學校教育在傳授知識、奠立學習模式、訓練思考能力,社會事本來就無法教,一直以來都不是問題,為什麼「學校沒有教的事」在科技發達、生活富足、平均智商升高的現代反而成為熱門問題?

因為這些需要餵食的學生出了社會依然沒有自我覓食的能力,只是再沒有人有責任餵食他們了,他們不再有人可以怪罪了,只好說學校都沒有教!

放眼市面上的暢銷書籍:人際速成、說話速成、陞遷速成、理財速成…另類的社會式補習法出現了,這些社會新鮮人一直買到自己從新人變舊人,依然沒有意識到應該發展自己的學習和思考能力以因應千變萬化的社會。
我們希望孩子贏在起跑點,希望孩子先跑、先準備,不停地把更多的食物塞給孩子,卻忘了沒有人能餵食孩子一輩子。依賴餵食的孩子,沒有自己謀生的能力:擺脫父母逼迫的孩子,沒有鞭策自己學習進步的動機。
過去幾十年來台灣的整體競爭力下降,父母開始擔心無法提供孩子一個良好的就業環境。

大學擠不進百大、人才不願意留下、畢業學生素質不好、專業下降、技職遭到淘汰、產業產能不佳….. 大家都在問:我們的社會出現了什麼問題?

當台灣父母還在問為什麼時,澳洲已經看見危機了,他們發現「補習班」培養出來的菁英,成績和能力並不成正比!而這些「菁英」進入大型企業或政府單位官居要職後,企業和政府的整體績效和表現水平不再能維持以往的標準,所以現在,澳洲不要補習班教育成為常態,不要那些依賴補習考上好學校的人才。

雪梨有些一位難求的私立學校,現在入學面談時問學生的第一個問題就是:「請問你有去補習嗎?」

業界也流傳著不能說的秘密:不要僱用某些「好」學校出來的學生,因為他們很多都是補習出來的,真要做事什麼都不會,也訓練不來,不會思考也不懂變通,連基本的進退應對都不行,標準的很會考試,但是不會做事也不會做人!

父母總是為孩子著想的,當我們總是思考著如何用外力幫助孩子贏在起跑點時,更應該把眼光放遠:沒有這些外來幫助之後,孩子真正剩下傍身的能力是什麼?

這些靠著外來力量跑贏了的孩子,進入職場、到了社會上後誰來幫他?

他們是否真有能力(有心)成為未來的支柱,替國家社會撐起一片天?

當我們抱怨社會競爭力下降、大環境變差了的同時,更該想一想:

明明每個孩子都贏在起跑點了,為什麼,我們的社會還是輸了?

 

「醫師荒」 2022年國衛院:內科缺3527人

6/2/18

過去10年來,形容台灣醫療困境名詞就是「五大皆空」,不外乎工時長、手術風險高、醫療糾紛多甚至是健保給付低,導致沒有年輕醫師有願意投入,不過衛福部研擬對策,在2013年起開始補助五大科住院醫師,一年12萬元津貼,2017年五大科招收率,外科與婦產科、急診醫學科100%,兒科也有96% ,值得注意的是最不理想就是「內科」只有8成招收率,國家衛生研究院推估,2022年面臨醫師荒,光是「內科醫師」不足將達3527人,預期心理之下,內科已經開始拉警報!

玉里慈濟醫院醫師李晉三:「這邊偏鄉真的是需要人,現在年輕人來,他們真的有他們的問題,很難留得住在偏鄉。」

壯麗山景,這是台灣後山花蓮玉里,偏鄉居民遇到大小病症,能主動來醫院是好事,若不能就只能靠他了。

今年70歲,李晉三高雄人,選擇離家來到偏鄉地區,一週至少一到兩次搭乘專車穿梭鄉鎮,幫居民看病。

玉里慈濟醫院醫師李晉三:「心臟不錯啦!不能抽菸,我有聞到菸味。」

山地偏鄉醫療資源很有限,當地居民想看個門診一趟車程到市區至少2小時,部分居民只能在家等待醫師前來。
玉里慈濟醫院醫師李晉三:「年紀大了,沒辦法再這樣做醫療,真的是後繼無人啦!」

玉里慈濟醫院院長張玉麟:「東部地區你要招醫師,都非常非常困難,住院醫師也是一樣,那在玉里等於說是偏鄉的偏鄉。」

一句偏鄉的偏鄉,道盡醫界的困境,現在醫療人員也經常遇到醫療糾紛訴訟 ,甚至是醫療產能不對等諸多問題。

資深醫藥記者蔣志偉:「為了瞭解內、外、婦、兒、急診,對專科醫師人力的影響,國衛院群體健康科學研究所對全台醫師發出3萬380份問卷,頗具規模,製作這本醫師人力調查研究報告,震撼醫界。」國衛院將問卷回收之後,一張張統計。

國衛院評估醫界五大科,2022年面臨醫師荒,光是內科醫師不足將達3527人、外科缺1519人、婦產科未來仍會出現需求大於供給約216人、兒科診所,如果只看20歲以下就醫民眾大約缺87至361人,依照緊急醫療評鑑標準推估,未來急診人力短缺將達到604人。

共同主持人中國醫藥大學張毓宏:「推估出來的資料,我們會發現說,其實台灣的醫療服務的需求上漲非常快,供給的部分可能跟不上。」

國衛院群體健康科學研究所所長熊昭:「現在人口在老化,而且以非常快的速度在老化,所以尤其對內科醫師的需求是非常大的,我們從制度面來講的話,就是說不要讓醫院的醫師一直在減少。」

北榮副院長陳威明:「給這些年輕人(醫師)多鼓勵,那病人跟家屬也要給醫生多鼓勵,現在醫療糾紛的緊張對立,是大家不願意看到的事情,很多人有醫療糾紛,這種醫療糾紛會導致醫師、醫學生投入這個行業,他會有一點畏怯。」

Summer fun! Back to Spanish and more!

Summer is here!  School is out!!  Hurrah!!

Guess what!  The girls will not be making their 4-6 weeks trip to Taiwan this summer, as we just moved last summer and started our new jobs a few months ago.

Instead, it is back to homeschool, with lots of fun added in of course 😀!!  (I can almost hear my DDs cringing in the background! 😂)

DD#1 “Charlotte”, who just finished 9th grade, will have her hands full with online Chinese IV (to get it out of the way for some Spanish), some science and SAT prep, guitar-band, babysitting, and tennis league games.  She is also working on two summer projects, writing and illustrating her own Chinese-English children’s books, and preparing a speech in Chinese on her own bilingual upbringing.  She will be going to a creative writing camp also.

Charlotte loves art and here is her first summer sketch.  She imagines herself to be the fox and her taller friend (a girl) in real life, the smaller owl, touring Italy on a scooter! 😄

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DD#2 “Georgia” (funny, since we moved to the state of Georgia last summer) who just finished 6th grade taking either 7th grade courses or gifted courses, have her hands full also.  We talked about her taking 8th grade math over the summer so that she can just move onto Algrebra I/part of Geometry sequence next year, as she has done some pre-algebra already.  But, what’s the hurry?  According to that sequence in this state, she will finish Calculus B/C in 10th grade and will take two years of college math afterwards.  But, she “only” wants to follow our footsteps and, really, few physicians need that much math background – ever.  I know, since I majored in Chemical Engineering as an undergrad and took much more math than I ever needed later and nobody cared!!!

Instead, Georgia will have a broader summer experience.  Yes, she will do some math, but not as much.  She is jumping back to where we left off five years ago with our Spanish program.  At that time, they read Spanish with our Colombian au pair and later a few South American babysitters.  So, we took out those same books and she is now reading them with their part time summer Colombian “babysitter”.

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Georgia loves to learn more cooking and baking.  So, the “babysitter” is showing her how to cook Colombian and Dominican cuisine and bake as well.  Two days a week, an Indian American college student will come show her how to cook Indian food also, plus checking on their academic progress.

Here is Georgia preparing ingredients under the babysitter’s supervision.  You can see that she loves reading her Doraemon comics still!

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…. and cooking some Chinese food under my supervision when I have the time.img_0460-e1527741038329.jpg

So, this summer, lunch and dinner are on DD#2 Georgia!  Hurrah!  She wants to learn how to cook and we need to eat!  ¡Perfecto!

At the mean time, Georgia will continue her Saturday Chinese classes as well in extra-summer sessions, focusing more on cultural topics, I think.  She continues taking guitar classes and will try out voice lessons as well, for her role as a lead singer in our band!  Then, there are the tennis practices and time for the pool!

At the mean time, both girls will read and discuss Chinese novels and cultural and contemporary topics with a tutor at home twice a week.

Lastly, we try to practice as a band every night.  Here, Charlotte recorded her part for the song we are working on, so that I can practice bass without her.  Can you guess what Chinese song we are working on?  Hint: it is one of 蘇慧倫’s all time hits, a cover of a song by a German band!

So, that’s that for our summer plan, so far!  I hope you are having a blast oversea or in the US!  Travel on!

 

Summer trip plan – 2017

The theme of our summer trip this year will be learning some of the culture of Taiwan and China.   I plan to take the girls to visit many notable places in and around Taipei and Taichung, followed by a corresponding trip to Beijing.   I am preparing synopsis on each of these places at this point, mainly by simplifying information from Wikipedia, so that each can be printed out on no more than one page, using size 13 fonts with zhuyin added.  The first pieces I just worked on are as below.  As you can see, knowing zhuyin (or pinyin) is immensely helpful in reading more difficult passages.  As the material can be rather dry, even after explaining much of the background information and intricacies, I hope pictures from Google map or YouTube videos will come in handy and make it more lively.

今年暑假的台灣和中國之旅,以學習台灣及中國文化為主旨。在台北時,我會安排他們去龍山寺,艋舺老街剝皮寮,西門紅樓,總統府,凱達格蘭大道,國立台灣博物館,二二八紀念館,台北市立美術館和行天宮,台北101,象山,國父紀念館,松三文創圓區,四四南村眷村文物館,蔣家士林官邸,故宮博物院,和士林夜市等。在台中時,會安排參觀梧棲漁市,高美濕地,大甲鎮瀾宮,郭叔叔獼猴生態區,阿亮香菇園,新社古堡,霧峰林家萊園,霧峰林家宮保第園區,九二一地震教育園區,鹿港民俗文物館,和鹿港老街等。之後,再去北京旅遊參觀。

在暑假前,我會請她們念熟和朗讀景點的簡介,做為中文和文化的教學。以下是剛開始準備的簡介,大多是從Wikipedia得取,再加以簡化,以13字體大小加注音,印出來ㄧ面之內為標準。希望在暑假前,能讀完所有將準備的簡介。

龍山寺

艋舺,今名萬華,為臺北市發源地,其最古老市街在今貴陽街與環河南路口。清康熙四十八年(西元1709年),福建泉州之晉江、南安、惠安三邑人士渡海來此而漸成聚落,當時平埔族人以獨木舟自淡水河上游載運蕃薯等農產品與漢人交易,時稱“蕃薯市”;而獨木舟在平埔族語言中之發音為Banka,漢人乃音譯為「艋舺」。

早年臺灣北部環境十分險惡,俗諺「十人來台,三在六亡一回頭」,漢人前來墾植時為求神佑,多攜帶家鄉廟宇香火以為庇護,後因漢人聚落漸增,三邑人士遂於清乾隆三年(西元1738年)合資興建龍山寺,並迎請福建省安海龍山寺觀世音菩薩分靈來臺。龍山寺不僅是居民信仰中心,舉凡議事、訴訟等均祈求神靈公斷。

初創之龍山寺,規模雄偉,雕塑精緻,歷經多次天災後修復,奠定今日龍山寺之規模。民國卅四年於第二次世界大戰期間受空襲摧殘,中殿全毀,惟觀世音菩薩聖像仍端坐蓮臺;以往遇有空襲,居民皆以觀世音菩薩蓮座下為避難所,然此次空襲前夕,避難居民因不堪兇蚊肆虐紛紛返家,以致中殿受毀時無人受難,居民相信是觀世音菩薩庇護而奔相走告,此一神蹟更使得觀世音菩薩成為艋舺居民一大精神支柱。

龍山寺坐北朝南,面呈回字形,為中國古典三進四合院之宮殿式建築,由前殿、正殿、後殿及左右護龍構成。前殿為11開間,分為三川殿、龍門廳、虎門廳。三川殿前有一對全臺僅見之銅鑄蟠龍柱,正面牆上故事多出自三國演義和封神榜。正殿屋頂採歇山重簷式,四面走馬廊共42根柱子構成,殿內的螺旋藻井不費一釘一鐵,全由斗栱相嵌築構而成。後殿為典型儒、道教諸神佛供奉處。左右護龍各配有鐘樓與鼓樓,晨鐘暮鼓。全寺屋頂脊帶和飛簷由龍鳳、麒麟等吉祥物造形,飾以剪黏和交趾陶,色彩瑰麗,堪稱臺灣剪黏藝術之精華。

艋舺龍山寺為國家保護之二級古蹟,每年定期舉辦節慶祭典及民俗活動,如農曆正月花燈展覽、四月浴佛節、七月盂蘭盆勝會等,民眾來到艋舺龍山寺除了欣賞臺灣寺廟建築藝術之美,亦可以感受傳統民俗文化的樂趣。

剝皮寮

剝皮寮位於臺灣臺北市萬華區,北臨老松國小,東至昆明街,南面廣州街,西接康定路,為臺北市今日碩果僅存的清代街道之一,開發至今已有兩百多年的時間,混合著閩南式及西洋巴洛克式的獨特建築。

「剝皮寮」之名始於戰後的1950年代,而「剝皮寮」的地名來源有二說。一是殺牲製革所在,意即剝獸皮而得名。二是清朝時期商船運進杉木,在此剝去樹皮而得名。現鄰近康定路、廣州街交會口一帶的路段,則因早期發展為煤炭販售地而通稱「土炭市」,當時曾是商業交易熱絡的街道,擁有不少精緻洋樓房屋,該街道約成形於1850年代的台灣清治時期,而台灣日治時期實行「市區改正」將原本窄小彎曲的道路拓寬、拉直,自台灣清領時期至今,仍保有初期開發的空間特色與都市紋理。除了有歷史背景之外,該街道亦為唐景崧力主台灣民主國,1895年5月27日發起台灣仕紳遊行的起點。

西門紅樓

西門紅樓位於台北市萬華區的成都路上,在臺灣日治時期俗稱八角堂,緊鄰西門町徒步區。建築為兩層高的紅磚洋樓,其外觀每正立面8公尺,八角堂主建築體後面連接著的是十字型外觀的一樓磚造樓房,而結構不太相似的這兩棟建物合稱西門市場,紅樓則為市場入口。

1895年,台灣進入日治時代,大量日籍移民進入台北市。台灣總督府規劃台北城西門附近空地為日人居住處所。而為因附近日人生活機能需要,台灣總督府於1907至1908年興建西門市場,台灣第一座官方市場。1945年台灣進入中華民國時期,連同八角堂的西門市場轉由新政府經營,後方十字型建築繼續擔任傳統市場。1949年,移居台灣的上海知名商人陳惠文向政府承租八角堂,並改名為滬園劇場,以表演京劇為主,但並不受歡迎。1951年,陳惠文將滬園劇場改名為紅樓書場,表演內容也從京劇變成了說書相聲,而取其紅樓名。1963年,因電影日漸普及,紅樓再度改名為紅樓戲院,開始播放國語電影影片,該電影院也為西門町早期電影街的起始點之一。1970年代,紅樓戲院日漸沒落,於1997年正式歇業。

1997年,內政部將西門紅樓列入三級古蹟。2007年,市政府以官辦民營方式,將西門紅樓委由「台北市文化基金會」營運管理,轉型成為台北市西區新生之文化創意產業發展中心。如今,西門紅樓與十字建築旁的公共空間也經常舉行藝人的簽唱會或專輯發表會。諸如王力宏、林俊傑等等藝人都於西門紅樓廣場舉行相關活動過。同時,西門紅樓也成為台灣同性戀者與外國人的知名聚集場所之一。

Summer of 2016 (2016暑假)

Summer of 2016 passed by so quickly.  I hope you all had a fantastic summer.

Below are some of what my dds did for their Chinese enrichment during the summer.

“Charlotte” is 13 now.  She studied Chinese, mostly with her tutor, about 2-3 hours a day, 5 days a week, for ~ 5 weeks.  They used Baron’s AP Chinese Language and Culture to get a feel for the Chinese AP exam.  They went over much of the cultural notes in the book, some of which are shown below.

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In terms of writing, there are two tasks in the Writing section of the AP exam.  The first one is story narration.  Students have 15 minutes to write a story according to a four picture sets of prompts.  The second one is email response to an email inquiry from a friend.  The time allotted is also 15 minutes.

Below is one such exam of the story narration.

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So, Charlotte typed: 有一天, 藝琦量了自己的體重。  當她站上磅稱, 瑩幕上的數字開始漸漸增加到一百四十五磅。  藝琦很不高興的打量一下瑩幕上的數字,   她決定要減肥。  為了要減輕重量, 藝琦開始每天早起跑步跟吃沙拉和別的健康一點的食物。  幾個月後, 藝琦又量了體重。  她又驚又喜的發現自己的體重減到一百二十磅, 比以前少二十五磅。 

In terms of reading, she finished reading 金庸’s 神雕俠侶 (The Return of the Condor Heroes).  I think I asked her to read 50-70 pages a day.  She also created questions sets for a few Magic Tree House books.  Summer really went by fast.  Charlotte just started 8th grade and is immediately bombarded with projects.  I don’t expect home work assignments to lighten up for her.  It looks like she will have little time for Chinese during the school year.

Oh, she loves to write stories (in English really these days).  So, over the summer, I asked her to keep working on the Cinderella like Chinese story she previously started.  I guess she had a writer’s block and instead started working on another story instead.  Here is how it starts, with very limited corrections from me.  I need to email this to her tutor really.  My Chinese writing is grade school level, LOL.  She says she doesn’t like to write in Chinese any more.  It looks like English has almost completely taken over….

下課的鐘終於響了。  我馬上把所有的課本和習作塞進書包裡和跑出教室。  春假開始了。  我得快點敢回家。  我走到阿姨的麵包店,買了哥哥最喜歡吃的新鮮奶油吐司。  我進家門時突然感到頭暈, 然後正常。  我慢慢的走進客廳,看到哥哥和另一位我不認識的男孩子的背影。  哥哥轉向我而開始微笑。  我給了他一個大擁抱後,把麵包給了他。  哥哥接過了麵包後便給我介紹他旁邊的男孩。

  “凱雅, 這是我的朋友維斯。” 哥哥說。  維斯有一雙鑽石藍的眼睛和深咖啡色的頭髮。  他穿著休閑褲子和一件白色的上衣。 

  “妳好。“ 維斯說。

  ”你好。“ 我回答。

  ”維斯跟我是在大學認識的。  因爲他春假沒事所以帶他來。“ 哥哥解釋。 

我怎麼覺得維斯好像不太對勁。  每次靠近他時,我的頭越來越暈。  在吃飯時, 我故意坐和他最遠的坐位。  維斯總是令爸媽和哥哥笑而他很有禮貌。  可是我還是覺得他不太對勁。

  半夜, 我起來去拿一杯水喝。  當我回來時, 快經過哥哥房間時,聽到他和維斯在悄悄的說話。

  ”你確定?“ 哥哥問。

  ”你妹是。“ 維斯回答。

  ”我妹是我們在尋找的天使?”

  “是。”

  “你確定?”

  “安靜, 有人來了。” 維斯說。

我停下了腳步。

  “那是凱莉。” 哥哥說。

我還是站在走廊中間。  為什麼他們在三更半夜講那麽奇怪的話?

  “凱莉。  你三更半夜在家裡走來走去幹嘛?“ 哥哥問。

  ”你們幹嘛三更半夜在講一些奇怪有的沒的?“ 我問。

哥哥把頭探出門外而說, ”妳還沒回答我的問題。“

  ”你也還沒回答我問你的話。“    

  “妳先回答我的問題。“ 哥哥又說。

  ”你們兩個不要吵了。“ 維斯說。 

  “明天再講吧。  我要睡覺。” 我說便回了房間。 

********

(睡夢中……)

太陽的光照射在石門上的圖案。  那些圖案是為了封閉門後面的靈魂。  我拍一拍我雪白的翅膀而降落在門的正前方。從門裡的一些小縫隙我能看到靈魂淡藍色的光。  傑克也在門前降落。
  “妳準備好了嗎?” 他問。  我點了頭。  我從口袋裡拿出一把銀色的鑰匙然後解開了門上的鎖。  古老的石門慢慢的打開。

********

  有人在門上一直敲門。  我看了床頭櫃上的鬧鐘。  現在早上7:45。 

  “幹嘛?  今天禮拜六。” 我問。

  “我們跟你哥哥和維斯要出外爬山。  妳要去嗎?” 媽媽回答。

  “不用了。”

  “好, 傍晚見喔。”  我聽到大家穿鞋和門上鎖的聲音。  幾分鐘後, 我走進哥哥的房間。  在他的床上有一本很厚的書本。  書的封面是用深色的牛皮所做的而且上面沒有字。我把書拿起來便把它拿回我房間去看。  前幾頁記載著一個神話故事:

她的使命, 是守護他的靈魂。  他為了人類跟地獄的鬼魂爭鬥而喪命。  答應了湯姆斯她會盡所有能力保護他。  幾百年過去了。  湯姆斯還是沒有回來。  她的答應,也跟著那些年一天天的消失。  直到那天使死了, 他還是沒有回來。 

真是一個悲慘的故事。  我才不會那麽耐心地去等一個永遠沒回來的人。  這個天使也真是的。我再翻了一頁。  這一頁上面寫了不同人的名字。

1) 露西

2) 賽亞

3) 溫蒂

4) 黎剎

5)   

So, that’s that for Charlotte.  It seems to read like an interesting story.  I only wish she has the time to explore her Chinese writing more.  These days, she is engrossed in writing her English novel…

As for 10 year old “Georgia”, she attended a month of 4th grade public school in Taiwan in June.   Here is one chapter of the Chinese Language Art textbook that she had to study for the final exam.  Due to the short term nature of her study, she couldn’t learn all that were covered in the second semester.  She got a 50ish grade on the CLA final exam, she said.  Good job, I told her.  She probably is at least end of third grade level in Taiwan now.  Not bad at all for a heritage kid at 10 years of age.  As I previously suggested, to achieve decent level of the Chinese language for children, the pace of study should be ~ end of second grade level (Taiwan standard, probably ~ middle of second grade in mainland China) by end of third grade in the US, and then advancing by one grade level every two years in the US.  At that pace, the student should reach about end of fifth grade level by the end of middle school.

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We worked on Georgia’s English upon her return from Taiwan (with breaks and road trips in between).  As I previously mentioned, due to the amount of time she spent on Chinese her entire life so far and that she skipped a grade upon returning to private school after homeschooling, she is behind in her English.  This has certainly impeded her on the more language intensive part of her schooling.   So, she is still trying to catch up.  The price of a strong dose of CLE, I say.  If it is still too tough after another year or two, we don’t rule out holding her back to her original grade level.

Now that school has started, Georgia is back to reading Chinese novels from the 世界少年文學精選.   She is reading A Midsummer Night’s Dream, since she previously read an abridged children’s book version.  As for regular Chinese textbook study, we are back to where we left off at the end of last school year, namely 4th grade first semester textbook.  Here is the chapter we are working on now.

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So much to do, so little time…..

Oh, here is a picture of my dds the first day of school!

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I wish you all a fantastic new school year!

Last stage, for now

如今十二歲的大女兒已開始讀金庸的神鵰俠侶也開始可用電腦打自己的創作,她的大學前的中文學習似乎也到的最後ㄧ個階段。在接下來的三年,我們目前計畫大致上如下:

  1.  繼續念台灣小六的自修中文課本,多念些介紹中國文化的文章。
  2. 七年級的暑假加強用打字寫作。同時,因她喜歡寫作繪畫和彈吉他,也試編寫和畫雙語童書和學吉他自彈自唱中文歌。
  3. 八年級的暑假學讀簡體字和加強論說文,說明文等非記敘文的文章。
  4. 九年級的暑假由親友安排去台灣或大陸打工ㄧ個月。
  5. 十年級準備考Chinese AP test。學到這階段,這應該不難。

在大學前中文學習進入尾聲時, 她也可重新學習九歲時中斷的西班牙文。

  1. 七年級完後的暑假念五十小時的西文。
  2. 八年級週末念些西文文章。
  3. 八年級完後的暑假念八十小時的西文。
  4. 九年級上西文二或三的課。
  5. 九年級完後的暑假念四十小時的西文。
  6. 十年級上西文三或四的課,之後西文應有ILR第二級的程度。
  7. 十年級完後的暑假由親友安排去我國高中時住的多明尼加去做志工服務ㄧ個月。
  8. 十ㄧ年級上西文四或大學的西文課程,之後希望有~ILR第三級的程度。

至少,這是現在計畫的進度。當然,計畫常常趕不上變化。就再看咯!

Now that 12 year old “Charlotte” starts reading 金庸’s 神鵰俠侶 and can type her own creative writings, I can see the beginning of the last stage of our pre-college Chinese language art (CLA) journey.  At this point, I foresee that this last stage will last three years, from 7th through 9th grade, as follows:

  1.  Continue studying 6th grade self-study guide over the next two years.  It takes longer for my elder daughter, since she has heavier school work.  At the mean time, continue reading novels, concentrating more on original Chinese novels instead of translated ones, and doing read-aloud of literary work and cultural studies with the Chinese tutor on the weekend.
  2. Summer after 7th grade: focus on Chinese composition (by typing).  She will hopefully work on bilingual children’s book, as drawing/painting and writing are two of her passions.  With another year of playing/learning guitar, a favorite activity, she will hopefully work on making covers of Chinese songs (she is playing 時間都去哪兒了 tonight).  She is receptive to voice lessons.  So, we’ll see.
  3. Summer after 8th grade: learn commonly used simplified characters and do more non-fictional readings.  After going over the basics, it should be fairly straight forward.  One simple way would be to read fluently articles on www.slow-chinese.com and www.thechairmansbao.com first in traditional and then in simplified characters.  These articles are suitable for HS students and adults, not kids.
  4. Summer after 9th grade: one month of summer job in mainland China and Taiwan alongside other natives through friends and family.
  5. Studying for and taking the Chinese AP test should be fairly easy in 10th grade.  She will be “wrapping up” her pre-college CLA journey while most heritage students are just ramping it up in 9-10th grade.
  6. Continue reading Chinese novels and enjoying CLE after all these.

This “last” phase of our pre-college CLA journey should be the first phase, or more accurately, resumption of our Spanish language art journey.

  1.  Summer after 7th grade: resume Spanish home self-study and home tutoring.  It’s fairly easy to find suitable tutors.  Current plan is for ~ 50 hours of study.
  2. 8th grade: read/study more Spanish on the weekends.
  3. Summer after 8th grade: Another ~80 hours of study.
  4. 9th grade: HS Spanish II or III.
  5. Summer after 9th grade: ~ 40 hours of study.
  6. 10th grade: Spanish III or IV.  By the end 10th grade, she should be IRL level 2.
  7. Summer after 10th grade: hopefully one month of immersion volunteering trip in the Dominican Republic, back in the home country of my teenage years.
  8. 11th grade: Spanish IV or college Spanish.  She should be close to ILR level 3 by then.

Of course, like all “good” Asian parents, she has time for some fun (she loves sleep-overs and hanging out with her friends – who wouldn’t.) and to work on other subjects, activities, and tennis, her sport of choice.  Lastly, she reminds me that I promised her equestrian lessons this summer, another favorite activity from several years back, for achieving her target grade so far this year.  Thank goodness lesson cost is reasonable in our neck of the wood in relatively rural eastern NC.

Well, at least these are the plans.  We’ll see how it goes.  I can’t wait.