DD#2 “Georgia” finished watching all fifty episodes of 女醫 明妃傳 (The Imperial Doctress).  This historical fictional TV series is based on historical figures and events in the Ming Dynasty during the 15th century, including 土木堡之變 and 奪門之變.  Georgia greatly enjoyed the show, given the protagonist is female and there is a romance storyline as well.

Now comes the “fun part”, at least for me!

I got on Wikipedia and put together the “real” story on paper.  I first read it to Georgia and now have her read it aloud, over several days.  She should learn much from the reading, as it is written in slightly more formal Chinese.  Having zhuyin helps with pronunciation greatly.

明英宗（朱祁鎮）

早年

明英宗是明宣宗長子，生母記載為孫貴妃（後立為皇后），但《明史·后妃傳》稱其母為身份不詳的宮人，為孫貴妃所養。生後四月即立為皇太子。

即位

宣德十年（1435年）正月，宣宗崩，時年7歲的朱祁鎮即位，是為英宗，改次年為正統元年。英宗在位初期由太皇太后張氏輔政，內閣由三楊（楊士奇、楊榮、楊溥）主持，仁宣之治得以延續。

正統六年（1441年），正式親政，同年定首都為北京，結束南京名義上的首都地位。正統七年（1442年），張太后去世，三楊以年老淡出政壇，宦官王振開始專權，其黨羽遍天下，百官為之側目，這是明朝第一次宦官專權。

土木堡之變

正統十四年（1449年），瓦剌蒙古大舉南侵，王振勸英宗以五十萬大軍親征，沿途鋪張。返師途中，行至土木堡被瓦剌太師也先所敗，明軍「死者數十萬」，英宗被俘虜，王振被明英宗之護衛將軍樊忠殺死，樊忠殺死王振前曰：「吾為天下誅此賊！」以所持棰擊殺王振，力圖突圍，殺數十人後戰死。

隨後，也先挾持英宗南下進攻北京，皇太后孫氏命英宗之弟郕王朱祁鈺監國，不久郕王即帝位，是為明景帝，改次年為景泰元年，尊英宗為太上皇。

英宗在土木之變被瓦剌人俘虜，生死未明，錢皇后一邊拿出宮中積蓄想贖回英宗，一邊為此經常蜷腿伏著哭泣，日以繼夜，因此一腿落下了殘疾，並哭瞎了一隻眼睛。

南宮幽禁

于謙領導的北京保衛戰勝利後，瓦剌倡議和談，欲送還英宗。景帝不欲英宗回來。景泰元年（1450年），楊善變賣家產，孤身出使瓦剌，又在景帝不同意的情況下，說服瓦剌太師也先，將英宗迎回燕京。

英宗回國後，景帝怕失去皇位，將其兄長英宗軟禁於南宮，令錦衣衛防守嚴密，宮門不但上鎖，並且灌鉛，食物僅能由小洞遞入。景泰三年，又廢原立為太子的英宗長子朱見深為沂王，另立己子朱見濟為儲君。但朱見濟在次年去世，但景帝仍不同意復立朱見深為太子。

英宗在南宮飲食常缺，又不得禮遇，全賴錢皇后寬解才得以度日。錢皇后常常寬慰丈夫，並率領諸妃織布賣錢，以謀生存，因而英宗感念錢皇后的懿德。英宗復辟後，沒有冊立皇太子生母周貴妃為后，仍尊患有殘疾且無子的錢氏為皇后。這是明初以來第一次立非太子生母的女性為母儀天下的皇后。

奪門之變

景泰八年（1457年）正月，景帝病重，不能臨朝，手握重兵的石亨、徐有貞等人勾結太監曹吉祥，率死士攻入南宮，擁英宗復辟。十六日夜，英宗自東華門入宮，於奉天殿即位，黎明時開宮門，諭令百官，改元天順，史稱「奪門之變」。景帝被禁，不久死亡，死因不明，有謂代宗病癒，英宗為怕代宗復起，令太監以布帛縊死，得年三十歲。景帝死後追貶為郕王，群臣議殉葬。及唐皇貴妃（以景泰七年進宮，八年封貴妃，寵幸冠後廷。），妃無言，遂殉之，葬於西郊金山景泰陵。

英宗復辟後，即以謀逆罪將兵部尚書于謙、大學士王文等人下獄，初尚言「于謙實有功」而不忍殺之，因徐有貞力主「不殺于謙，今日之事無名」，遂於五日後斬殺于謙於西市。天下冤之，後英宗亦悔。後來曹吉祥與石亨等人勾結，先設法中傷徐有貞，讓徐被流放。而後石亨與曹吉祥因參與曹石之變，石亨被囚至死，曹吉祥則被凌遲處死。

天順一朝，英宗勤於理政，病危遺言，取消了自明太祖以來的宮妃殉葬制度。天順八年（1464年）正月崩，享年38歲。葬入明十三陵中的裕陵。英宗與錢皇后感情頗深，錢皇后無子；因周妃專橫，英宗擔心死後嗣子明憲宗（周氏所生）不尊崇她的地位，所以遺命「皇后他日壽終，宜合葬」後來錢皇后死時，周太后果然不欲其祔葬裕陵，由於有英宗的遺詔，經過大臣力爭方得與英宗合葬。

談允賢

明朝天順五年（1461年）出生醫學世家，祖父談復、祖母茹氏皆為當時名醫，父親談綱官至南京刑部主事。談允賢自小聰慧，祖母就讓她學醫，就在祖母的教導下學會精湛的醫術，祖母去世前將一生所收集、編寫的藥方病理都傳給了談允賢。談允賢後嫁楊姓男子為妻，後來生了三女和一子，每當子女有病，她都親自為他們診治。直至其祖母去世，她才真正在外行醫。

明朝在儒家保守思想的氛圍下，許多上流社會的婦女因男女之防，不願請男醫生診治，因此常常發生貽誤病情的情況。談允賢女醫的名聲使這些婦女紛紛找她治病，在許多成功的案例後，談允賢的名聲也漸漸的傳遍各地。在明朝，民間精通醫術婦女人數漸多，皇帝下旨，選取其中佼佼者，選中的入官冊，以備召用，稱為醫婆或醫婦。當時以談允賢名氣最盛，凡皇家眷屬生病，羞於請男御醫診治的，都請談允賢入宮醫治。

正德五年（1510年），50歲時談允賢將祖母留下的藥方病理，匯集自己多年行醫的經驗，寫成了一部《女醫雜言》流傳後世。

嘉靖三十五年（1556年），談允賢病逝，享壽96歲。

杭皇后

杭氏原為郕王朱祁鈺登基前的側室，在1448年生下朱祁鈺唯一的兒子朱見濟。明英宗土木堡之變後，丈夫朱祁鈺被擁立登基，是為明景帝，並立明英宗子朱見深為皇太子。

1449年，景帝即位後封郕王妃汪氏為皇后，封杭氏為貴妃。景泰三年（1452年），景帝欲廢黜皇太子朱見深，改立朱見濟為皇太子。汪皇后對此堅決反對，勸說景帝之所以能即位純屬僥倖，萬不可將朱見深廢去太子之位。景帝發怒，將汪的皇后之位、侄子的太子之位都廢掉，改立杭貴妃為皇后、其子朱見濟為皇太子。次年皇太子朱見濟夭折。景泰七年，杭氏崩逝，諡號肅孝皇后。明英宗在奪門之變復辟後，對當年景帝廢去己子朱見深的太子之位懷恨在心，因而下詔將杭氏「肅孝皇后」的諡號廢去，同時也毀壞杭氏的陵墓。

孝淵景皇后（汪氏）

汪氏姿色美麗，正統十年（1445年），冊汪氏為郕王妃。正統十四年（1449年）秋，明英宗朱祁鎮因土木之變被俘，郕王朱祁鈺登基為帝，冊汪妃為皇后。汪皇后生下女兒，沒有生下兒子。

汪皇后性格剛毅偏執，心懷仁德。景泰三年（1452年），景帝欲立自己的兒子（杭貴妃所生）朱見濟為太子，而廢原太子朱見深（景帝侄子，英宗長子），汪皇后竭力反對，因而觸怒景帝，被廢，杭妃被立為皇后。

景泰八年（1457年）一月，景帝病重，奪門之變後，英宗復位，降景帝為郕王，汪氏復稱郕王妃。天順元年（1457年），郕王逝世後，英宗讓其後宮嬪妃殉葬。當論及汪氏殉葬與否時，李賢不贊同，以汪氏已廢且幽禁深宮，況兩女年幼，應不予殉葬。朱見深復立為太子後，知道汪氏當年支持繼續以他為太子，因而對汪氏相當孝敬，亦上言於英宗。經英宗同意，汪氏得以活命，從宮中遷至郕王府。

昔日英宗被俘後，錢皇后在宮日夜為丈夫奔忙憂勞，汪皇后也時常安慰和救濟她。及至出宮，在錢皇后的照顧下，汪氏得以將所有私產和服侍她的宮女太監都帶出宮中。汪氏在外府齋素事佛。每至歲時令節，孫太后與錢皇后必召汪氏入宮中飲宴，敘家人禮。憲宗即位後，因昔日汪氏曾保護自己，對其厚禮優待。

正德元年（1506年）十二月，汪氏薨逝，終年80歲，葬於金山景泰陵。

 

          

 

I tried to find another TV historical drama which can teach a lot about the salient part of Chinese history but is also fun to watch for a tween girl.  Unfortunately, she has not liked 三國演義.  We watched the first episode of 東周列國春秋篇.  It was very educational, starting with 周幽王烽火戲諸侯 but, unfortunately, very boring for a 11 year old girl.  Not to mention it was produced twenty years ago.  There are many excellent historical TV drama series such as 漢武大帝, 大秦帝國, 雍正王朝, 康熙王朝, etc. but I know that my tween girl would not find them interesting, unfortunately.

 

At the recommendation of some parents, Georgia and I are starting to watch「那年花開月正圓」, set in late 19th century China, with a female lead protagonist loosely based on a historical figure.  So, this seems to be a good fit for my DD.  Hopefully, she will learn a few things about the turbulent time at the end of the Ching dynasty.

 

 

“Speak” by Laurie Anderson

At the mean time, 14 years old DD#1 “Charlotte” is reading “Speak” by Laurie Anderson, a New York Times best seller in early 2000s, for her English class.  It is a trauma novel about a high school freshman who was raped at a summer party.  Charlotte had trouble telling me the plot of the story all in Chinese, which I totally understand, given the type of language involved.  It is not something she read or we discussed in Chinese before.  So, I put together kind of a synopsis from various internet sources, as below.  Too bad there is not a Wikipedia entry in Chinese on this book.  Hopefully, we will get to go over these over the weekend.

 

我不再沈默

初中畢業的暑假，梅琳達和好朋友一塊參加了一個「告別暑假」的狂歡派對。在聚會上，許多人瘋狂縱樂，梅琳達也喝醉了酒，繼而被一個高中男生強姦。梅琳達撥通了911報警電話，卻因為創傷的突然和巨大，握著聽筒失聲無言。警察過來驅散了聚會，但她卻沒有機會和勇氣說出報警的真正原由。

警察的到來徹底毀了那場派對，於是梅琳達被眾人記恨，也毀了自己在學校的交友圈。於是，進入高中的第一天起，米蘭達就知道自己是個沒有朋友的孤鳥，時不時還會在校園裡撞見強姦犯，受到他的挑釁。老朋友們孤立她，父母老師不理解她。從此以後，米蘭達將自己封閉起來，以沉默面對周圍的謊言與偽善。但是，她的內心卻得不到相對的平靜，有一件事情盤旋在心裡，揮之不去，她不願回想；即使努力想要遺忘，回憶仍舊如影隨形，令她痛苦萬分。於是她選擇一個人背負起這一切，遠離人群，遠離喧囂。對任何事任何人看起來漠不關心，不發言，不表態，不說話。任憑父母的誤解，朋友的唾棄，老師的詆毀，她依然選擇沉默面對一切。她之所以不開口講話，是因為當她想傾訴的時候，卻找不到人傾聽，朋友，父母都沒有嘗試跟她溝通。

米蘭達在學校找不到歸屬，回家只見父母荒謬的爭吵。直到有一天，她遇到了美術老師，他讓她用自己的想像和畫筆去畫一棵樹，用一年的時間去畫這棵樹。她開始尋找到了一個出口，美術課成為她的避風港，繪畫給了她表達和宣洩情感的途徑。當身邊所有人都認為她得了喉頭炎，加上精神出了問題，必須接受心理輔導，她選擇了「沈默」作為反抗；而美術老師彷彿看出她心中的祕密，引導她用無聲的方式，在期末作品中釋放不能說的心情。終於，米蘭達決定不再沈默，說出那天晚上所發生的事，讓她慢慢走出陰影。