13 year old dd “Charlotte” is now rereading Six Dreams, a six short stories collection by Chiung Yao (瓊瑤）, often regarded as the most famous romance novelist in the Chinese speaking world, with her novels adapted into more than 100 films and TV drama.  Charlotte read a few of the stories a couple of years ago, without zhuyin, and the fate of women in an era gone by (about 100 years ago) left a deep impression on her.   This time, I ask Charlotte to read the stories aloud to her weekend Chinese tutor, comfortably on the couch, who then provides her cultural background information and discusses nuances of the dialogues with her.  With a bit more maturity (lots of middle school drama at school, LOL) and guided reading this time, Charlotte has a deeper understanding this time around and greatly enjoys it.  At this point, she is finishing up reading the first short story: 追尋, which I printed out with zhuyin on the side to aid her reading aloud.

十三歲大女兒現在再次讀瓊瑤著作的六個夢。她幾年前讀過普通沒注音的版本，現在我把它加注音印出來，讓她朗讀給家教聽，讓家教跟她說說故事的文化背景和對話中她不懂的微妙之處，讓她讀的津津有味，有更深的認識。

The first story started out like this:

民國初年，北平。那一天，對婉君而言，真像是場大夢。一清早，家裡擠滿了姨姨姑姑，到處亂哄哄的。媽媽拿出一件繡滿了花的紅色緞子衣服，換掉了她平日穿慣的短襖長裙，七八個人圍著她，給她搽胭脂抹粉，戴上珠串珠花，遮上頭帔，然後媽媽抱了她一下，含著淚說：「小婉，離開了媽媽，別再鬧孩子脾氣了。到了那邊，就要像個大人一樣了，要聽話，要乖，要學著侍候公公婆婆，知道嗎？」婉君緊閉著嘴，呆呆的坐著，像個小洋娃娃。然後，她被硬塞進那個掛著簾子、垂著珠珞的花轎，在鞭炮和鼓樂齊鳴中，花轎被抬了起來。直到此刻，她才突然被一種恐怖和驚惶所征服，她緊緊的抓住轎桿，「哇」的一聲哭了起來，拚命叫媽媽。於是媽媽的臉在轎門口出現了，用非常柔和的聲音說：「小婉，好好的去吧，到那兒，大家都會喜歡你的。別哭了，當心把胭脂都哭掉了。」

轎子抬走了，媽媽的臉不見了。她躲在轎子裡，抽抽噎噎的一直到周家大門口。然後糊糊塗塗的，她被人攙了出來，在許許多多陌生人的注視下、評論下，走進了周家的大廳。

她一直記得那紅色的地毯，就在那地毯上，她被人拉扯著，扶掖著，和一個十三、四歲的漂亮的男孩子拜了天地，正式成為周家的兒媳。事後她才知道和她拜堂的那個神采飛揚的男孩子，並不是她的丈夫，而是她丈夫的大弟弟仲康。她的丈夫伯健那時正臥病在床，而由仲康代表他拜了天地。這種提前迎娶被稱作沖喜。或者，她真的是一顆福星，無論如何，她進門後，伯健的病卻果然好了。

那一天，婉君才剛八歲。